Chronik 2017
14. Februar: Dr. James Swan verstorben
Am 14. Februar verstarb der bekannte schottische Whisky-Experte Dr. James Swan plötzlich und unerwartet im Alter von 75 Jahren in Edinburgh. Jim Swan war ein Wissenschaftler und Berater, der sein unvergleichliches Wissen über Whisky bei der Planung und Inbetriebnahme zahlreicher neuer Brennereien in Schottland und auf der ganzen Welt einsetzte.
In seiner Funktion als „Whisky Consultant“ hatte er einen immensen Einfluss auf die Planung und den Bau der Kilchoman-Destillerie. So konzipierte er z.B. die Form und Größe der Brennblasen, legte die Parameter des Gär- und Brennregimes fest, alles mit dem Ziel einen relativ körperleichten, fruchtigen und schnell reifenden Whisky zu erzielen, wie es von Anthony Wills vorgegeben wurde. Darüber hinaus war er der wichtigste Berater von Anthony Wills für alle den Betrieb der Destillerie betreffenden Fragen, so auch für das Fassprogramm und erreichte es durch seine weitreichenden Kontakte in der Whisky-Industrie, dass die renommierte Buffalo Trace Destillerie aus Kentucky Kilchoman als Abnehmer für ihre gebrauchten Fässer akzeptierte. Anthony Wills bezeichnete James Swan mehrfach als seinen wichtigsten Mentor. So ist es auch nicht verwunderlich, dass James Swans Unterschrift die Etiketten zahlreicher früher Kilchoman-Abfüllungen zierte.
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28. März: Abfüllung von Fass Nr. 142/2006 gestohlen
Am 28. März 2017 gab Kilchoman bekannt, dass die gesamte Abfüllung von Fass Nr. 142/2006 gestohlen wurde und bat jeden, dem eine Flasche dieser Abfüllung zum Kauf angeboten würde, sich sofort an die Destillerie zu wenden. Es handelte sich hierbei um die Abfüllung eines Private Casks von Stuart Wilson, destilliert am 12. Juli 2006 und abgefüllt am 24. Juli 2016 mit einem Alkoholgehalt von 52,1 %. Die gesamte Auflage von 257 Flaschen wurde im Sommer 2016 zu ihrem Eigentümer im Raum Birmingham gesandt, aber durch eine falsche Adresse ging die Lieferung verloren. Nachdem die Polizei ihre Ermittlungen eingestellt hatte und nur 3 Flaschen wieder aufgetaucht waren, entschloss sich die Destillerie sich an die Öffentlichkeit zu wenden.
Anthony Wills sagte: »We went public once it became clear the bottles weren’t going to be recovered. Ten-year-old private single cask bottlings of Kilchoman are retailing for up to £150 including VAT, giving the haul a potential value of over £38,000.«
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3. April: Loch Gorm 2017 erscheint
Die 6. Ausgabe der nach dem in der Nähe der Destillerie gelegenen größten Süßwassersees Islays benannten Reihe, die ausschließlich in Oloroso Sherryfässern gereiften Whiskies vorbehalten ist, wurde aus Sherry Butts kreiert, die alle im Jahr 2009 gefüllt wurden.
Der Whisky war somit über 7 Jahre alt und die bis dahin älteste der Loch Gorm-Abfüllung. Die Auflage betrug 13.500 Flaschen, abgefüllt mit einem Alkoholgehalt von 46%.
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1. Mai: 100% Islay 7th Edition erscheint
Die 2017er Abfüllung der 100% Islay-Reihe wurde im Jahr 2010 destilliert und lagerte über 7 Jahre in First- und Refill Ex-Bourbon-Fässern, sie stellte also die bis dahin am längsten gereifte Ausgabe der Reihe dar.
Produktions-Manager Robin Bignal schrieb dazu: »The development of the 100% Islay casks from the Inaugural release up to this, the oldest 100% Islay release, has been intriguing to see. As the bourbon barrel maturation influences the spirit over time it has taken on a real depth of character and complexity to add to the light citrus fruit and peat smoke of the Kilchoman spirit.«
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1. Juni: Kilchoman Open Day beim Fèis Ìle 2017
Beim Fèis Ìle 2017 und besonders am Kilchoman Open Day, dem 1. Juni, wurde den Kilchoman-Fans wieder ein umfangreiches und interessantes Programm geboten: spezielle Touren mit Anthony Wills und Islay Heads, Tastings und Masterclasses („The Vatting Masterclass“ mit Anthony Wills und die „Club Members´ Masterclass“ mit James und Peter Wills) und natürlich wieder der beliebte Programmpunkt „Be a Bottler“. Daneben gab es leckeres Essen und Trinken und Live Musik von Trail West, der Islay Pipe Band, The Blueswater and Reely Jiggered.
Die Fèis Ìle Release 2017 war ein Vatting aus zwei von Anthony Wills speziell ausgewählten 100% Islay-Fässern: einem im Juli 2008 befüllten Bourbon Barrel und einem im Oktober 2009 befüllten Oloroso Sherry Butt. Die 877 Flaschen für £90,00 waren natürlich gleich am Open Day ausverkauft.
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Juli: The Great Islay Swim
Am 29. Juli 2017 beendeten die Explorers Club-Mitglieder Chad Anderson und Justin Fornal zusammen mit ihrem Schwimmkollegen Johnnie Mundell erfolgreich die erste Umrundung der 100 Meilen langen Küste von Islay. Dieses The Great Islay Swim betitelte Abenteuer dauerte acht Tage. Das Ziel der Expedition war es, die Insel Islay zu feiern – jede der örtlichen Brennereien einzubeziehen, das Whisky-Erbe der Insel zu würdigen, die örtlichen Ruinen und historischen Stätten zu ehren und die Geschichte nachzuvollziehen. Zum Expeditionsteam von Fornal und Anderson gehörten ein Botaniker, ein Architekturhistoriker und ein Filmteam, das die Reise aufzeichnete und die Geografie der Insel erforschte.
Während der gesamten Reise hatten die Schwimmer ein 100 Liter-Eichenfass dabei, das sie im Wasser hinter sich herzogen und welches sie nach und nach bei Stopps in allen aktiven Whisky-Brennereien auf Islay befüllten. Der daraus entstandene Vatted Malt soll noch mehrere Monate lang reifen, bevor er unter dem Namen „Explorer´s Cask“ vom unabhängigen amerikanischen Abfüller Single Cask Nation abgefüllt und ab Anfang 2018 verkauft wurde wird. Der gesamte Erlös wurde an das Royal National Lifeboat Institute (RNLI) gespendet.
Am 7. Juli 2017 waren Chad and Justin bei Kilchoman zu Gast. Zusammen mit Anthony Wills und Robin Bignal verkosteten sie einige Drams und nahmen einen Anteil Kilchoman-Whisky für ihr Fass mit.
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4. September: Vintage 2009 Release erscheint
Die 4. Ausgabe der alle 2 Jahre erscheinenden Vintage-Reihe stellte wieder einen neuen Altersrekord auf, war sie doch die erste 8jährige global verfügbare Release eines Kilchoman-Whiskies. Neben Fresh- und Refill Bourbon Barrels aus dem Jahr 2009 wurden auch 3 Oloroso Sherry Butts aus dem Jahre 2008 zum Vatting gegeben »to add additional layers of rich cooked fruits to balance with the lighter citrus and vanilla of thebourbon barrels« wie es in der Ankündigung hieß.
Damit wurde nicht nur der Name der Release ad absurdum geführt, die Zugabe von Sherry-Fässern zu einer bisher reinen Bourbon-Fass-Release führte bei den Fans der Reihe zu einigem Stirnrunzeln.
Anthony Wills schrieb zu dieser Ausgabe: »The evolution of Kilchoman single malt is well represented through our Vintage range. Now at eight years of maturation, the balance and depth of character coming through on both the nose and the palate is incredible. The oloroso sherry influence in the 2009 Vintage compared to the previous releases has given this whisky a different dimension with layered fruit and added sweet notes.«
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4. bis 15. September: USA West Coast Tour
Die große Marketingtour des Jahres 2017 führte die US-Westküste entlang. Startend in Südkalifornien reisten George und Peter Wills, begleitet von Sam Filmus und Chris Uhde vom US-Importeur ImpEx Beverages Inc und im letzten Teil der Tour zusätzlich von Anthony Wills, mit einem geliehenen Landrover Discovery über 1.500 Meilen von Los Angeles nordwärts bis nach Seattle. Sie führten sie dabei 16 größere Kilchoman-Tastings und zahllose andere Veranstaltungen, wie „meet & greets“ in Whiskyshops, Seminare für die United States Bartender’s Guild und die Angestellten der Firma Vinum Importing aus Portland und sogar einen Kilchoman Cocktail Wettbewerb durch. Ein Besuch der Westland Destillerie in Seattle war dagegen eher von touristischem Charakter.
Für die Tour wurde wieder ein exklusives Machir Bay Bottling in Fassstärke in einer Auflage von 840 Flaschen abgefüllt.
Hier ein paar Impressionen von der Tour, weitere Bilder finden sich hier.
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25. September: Abschluss der Gerstenernte
Am 25. September konnte die Gerstenernte, die mit einem neuen Mähdrescher bereits am 17. September begonnen hatte, aber wegen schlechten Wetters nach 2 Tagen unterbrochen werden musste, endlich beendet werden. Geerntet wurden 204 Tonnen, dies bedeutete eine Ausbeute von 1,9 t / acre.
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9. Oktober: Red Wine Cask Matured Release erscheint
Nach den Port-, Madeira- und Sauternes-Wein Abfüllungen der letzten Jahre führte Kilchoman die Reihe seiner jährlich erscheinenden limitierten Weinfass-Vollreifungen 2017 mit einer Red Wine Cask Matured Edition fort.
Destilliert im Jahre 2012 lagerte der Whisky für 5 Jahre in Rotweinfässern aus dem portugiesischen Douro-Tal. 20 Fässer wurden von Anthony Wills für diese Release ausgewählt, die Ausbeute betrug knapp 7.000 Flaschen mit einem Alkoholgehalt von 50 %.
Anthony Wills schrieb dazu: „We are delighted with the Red Wine Cask Matured, it’s unlike anything we’ve bottled previously, the full-flavoured influence of the Douro valley red wine casks have added depth, body and layers of rounded cooked fruits to the classic Kilchoman citrus sweetness and peat smoke character.”
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6. Dezember: Club Release 6th Edition erscheint
Die 6. Edition der Club Release war ab Mittwoch, dem 6. Dezember, exklusiv für Mitglieder des Kilchoman-Clubs über die Kilchoman-Website zum Preis von £99,00 pro Flasche, limitiert auf eine Flasche pro Person, erhältlich. Die 2017er Release war ein Vatting von fünf 10 Jahre alten Bourbonfässern in Fassstärke (57,4%), die alle am 1.11.2007 destilliert und am 20.11.2017 in Flaschen abgefüllt wurden. Die Ausbeute betrug 1.241 Flaschen.
Die Fässer wurden vom Kilchoman-Gründer Anthony Wills individuell ausgewählt und repräsentieren seine Vorstellung vom perfekten 10-jährigen Kilchoman-Whisky:
„Für mich persönlich ist der Kilchoman am besten, wenn er in frischen Bourbonfässern gereift ist. Der leichtere Einfluss der amerikanischen Eiche sorgt für eine harmonischere Verbindung zwischen Fass und Spirit. Dadurch kann sich der natürliche florale Zitruscharakter des Kilchoman entwickeln und sich mit den Aromen der Bourbon-Eiche verbinden. Diese Fässer sind wie unsere Kronjuwelen, wir haben nur wenige Fässer, die älter als zehn Jahre sind, so dass wir bei ihrer Abfüllung sehr selektiv vorgehen müssen. Da es sich um frische Fässer handelt, sind sie jetzt auf ihrem Höhepunkt, die Ausgewogenheit ist fantastisch, und sie gehören zu den allerbesten Kilchoman-Fässern, die ich je gekostet habe“.
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