Chronik 2024
25. März: Markteinführung der Kilchoman Batch Strength Release
Am 25. März 2024 erfolgte die offizielle Markteinführung einer neuen weltweit vertriebenen Abfüllung – der Batch Strength Release. Kilchoman-Gründer Anthony Wills hatte in der Vergangenheit schon mehrfach von seiner Vision berichtet, den Whisky-Liebhabern eine Kilchoman-Abfüllung in Fassstärke ständig verfügbar zu machen. In Form der Batch Strength Release wurden diese Pläne nun als Kilchomans dritte General Release verwirklicht.
Wie alle größeren Abfüllungen wird auch diese Release batchweise abgefüllt, nur in diesem Fall nach dem Verheiraten der einzelnen Fässer nicht auf 46% oder 50% verdünnt sondern durch minimalen Wasserzusatz durchgängig auf 57% Alkohol eingestellt. Konsequenter Weise, wenn auch etwas ungewohnt, bezeichnet Kilchoman die Abfüllung deshalb nicht als Cask Strength sondern als Batch Strength Release.
Für die Batches finden ca. 20% ausgekohlte Weinfässer (zunächst STR-Fässer, in Zukunft aber möglicherweise auch normale Rotweinfässer), ca. 10-15% Sherryfässer und 65-70% Ex-Bourbon-Fässer Verwendung.
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26. März – 30. Mai: Kilchoman European Tour 2024
Auch im Jahr 2024 führte Kilchoman wieder eine Werbetour quer durch Europa durch. Ganz auf die neue Batch Strength Release ausgerichtet, war sie eine Tour der Superlative: in 10 Wochen wurden ganze 20 Länder besucht und eine Strecke von 10.000 Kilometern zurückgelegt. Die Tour startete am 26. März in der Schweiz und endet am 30. Mai beim Open Day des Fèis Ìle 2024 auf Islay.
Die Veranstaltungen in den einzelnen Ländern wurden wieder von verschiedenen Mitgliedern des Kilchoman Marketing- und Sales-Teams durchgeführt. Wie schon im Jahr 2023 war das eine Mischung aus informellen Shop-Events am Nachmittag und größeren Verkostungen am Abend. Und ebenfalls wie im Jahr 2023 gab es Live-Schaltungen zum Produktionsteam auf Islay.
Exklusiv wurde bei den Tourstops eine spezielle Tour-Abfüllung der neuen Release verkauft.
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22. April 2024: Loch Gorm 2024 veröffentlicht
Am 22. April 2024 veröffentlichte Kilchoman, wieder als erste Limited Release des Jahres, eine neue Loch Gorm Abfüllung. Die nach dem nahe der Destillerie gelegenen See benannte Reihe wird bekanntlich ausschließlich in Oloroso Sherryfässern gereift.
Für die 2024er Ausgabe wählten Kilchoman Gründer Anthony Wills und Produktionsdirektor Robin Bignal 23 Oloroso Sherry Butts (17 1st Fill- und 6 Refillfässer) aus dem Jahr 2014 aus. Die 500 Liter Sherry Butts stammten wie immer bei Kilchoman aus der Bodega José y Miguel Martín und wurden mit Spirit befüllt, der aus Gerstenmalz mit einen Phenolgehalt von 50 ppm destilliert wurde. Verdünnt auf 46% Alkohol ergaben die 23 Fässer eine Ausbeute von ca. 18.000 Flaschen.
Anthony Wills und Robin Bignal verfolgten nach eigenen Aussagen mit der Zusammenstellung der Fässer wie immer das Ziel einen Whisky zu kreieren, der trotz der starken Sherrytöne erkennbar einen Kilchoman-Charakter aufweist. Für die 2024er Release wählten sie überwiegend 1st Fill Fässer aus, das Alter war mit 9 Jahren etwas höher als 2023, wo 22 Butts aus den Jahren 2013-2015 verwendet worden waren.
Kilchoman Gründer Anthony Wills schrieb dazu: “Loch Gorm has often been our most sought after limited edition and I don’t see that changing in 2024. Distilled in 2014, these sherry butts have given this year’s release an abundance of rich spices and toffee notes. A great example of peat and sherry working in harmony together.”
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23. Mai 2024: Sauternes Cask Matured 2024 Edition
Nach einer ersten Sauternes Cask Matured Limited Release im Jahre 2016 und einer Sauternes Cask Finish Release im Jahr 2018 veröffentlichte Kilchoman Ende Mai 2024 die inzwischen dritte Sauternes-Abfüllung innerhalb der Reihe seiner jährlichen Weinfass-Reifungen. Bereits seit dem Jahr 2014 brachte die Kilchoman-Destillerie bekanntlich jährlich ein bis zwei limitierte Abfüllungen, die in verschiedenen Weinfässern gelagert (oder seltener: nachgereift) wurden, heraus.
Kilchoman Gründer und Master Blender Anthony Wills wählte für diese Abfüllung sowohl 1st Fill als auch 2nd Fill Sauternes-Weinfässer aus den Jahren 2017 und 2018 aus (das genaue Verhältnis wurde mit 22% 1st Fill und 78% 2nd Fill Fässern angegeben), was zu einer perfekten Balance aus Sauternes-Weinfass-Einfluss und dem typischen Kilchoman-Destilleriecharakter führen sollte.
Die für die 2024er Release verwendeten 2nd Fill Sauternesfässer waren zum größten Teil die Finishing-Fässer der 2018er Sauternes Finish Limited Release. Wie sich herausstellte, ist die mehrmonatige Verwendung von Sauternesfässern als Finishingfässer die ideale Vorbereitung für eine anschließende Vollreifung. Während der kurzen, meist mehrere Monate dauernden Finishing-Periode wird viel vom dominanten Sauternes-Einfluss extrahiert, es verbleiben Fässer, die den in ihnen reifenden Whisky immer noch einen deutlichen Sauternes-Einfluss verleihen ohne Struktur und Ausgewogenheit missen zu lassen.
Bei der 2024er Kilchoman-Marketingtour durch 20 Länder Europas, konnten die Besucher bereits die Sauternesfass Edition (hier sogar unverdünnt mit 58% abv) vorab probieren. Im Tasting Pack zum am 30. Mai 2024 stattfindenden Online Live Tasting „Exploring New and Upcoming Releases“ mit Anthony & Peter Wills war die Release ebenfalls als Sample enthalten.
“After a six-year absence, the Sauternes Cask Matured Kilchoman is back! The previous edition was a Sauternes finish, now it’s time for a return to the full power that complete maturation in these wine casks brings. Waves of sweet fruits and butterscotch balanced with our Islay peat smoke, a delicious dram.” Anthony Wills, Kilchoman Founder.
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30. Mai 2024: Kilchoman Open Day beim Fèis Ìle 2024
Der Kilchoman Open Day beim Islay-Festival Fèis Ìle 2024 war Donnerstag der 30. Mai. Besuchern der Destillerie wurde an diesem Tag wieder ein umfangreiches Programm, der seit Jahren bewährte Mix aus speziellen Destillerie- und Farm-Touren, Masterclass-Tastings und zahlreichen weiteren Veranstaltungen geboten. Dazu gab es mit Machir Bay Sunset Drams bereits am Dienstag, den 28. Mai, einen neuen Programmhöhepunkt, eine spezielle Whisky-Verkostung am Strand der Machir Bay bei Sonnenuntergang.
Besucher konnten am Open Day alle Hauptproduktionsbereiche besichtigen und sich dort ausführlich mit den Mitarbeitern unterhalten. Der beliebte Programmpunkt „Be a Bottler“ bot die Gelegenheit, sich eine eigene personalisierten Flasche einer Distillery Exclusive Single Cask Release abzufüllen.
Den ganzen Tag über gab es Live-Musik von Rhuval, Ceol an Aire und der Kilchoman Distillery Isle of Islay Pipe Band. Bei Geschicklichkeitsspielen gab es viele Preise zu erringen. Die Whisky Bar bot eine Auswahl vergangener und aktueller Abfüllungen von Kilchoman Limited Editions, Comraich Batches und Single Casks, die Cocktail-Bar eine Reihe verschiedener Whisky-Cocktails an. BBQ mit Fleisch aus der Region, leichte Häppchen von der Salatbar, Tee, Kaffee und hausgemachte Kuchen aus dem Café ließen keine kulinarischen Wünsche offen. Dazu konnte man sich natürlich im Distillery Shop mit allen Kilchoman-Markenartikel eindecken.
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Die wie immer heiß erwartete Fèis Ìle-Sonderabfüllung war ein Vatting zweier Bourbon Barrels aus dem Jahre 2011. Destilliert wurde der Whisky aus Gerste, die auf Kilchomans eigenen Feldern angebaut und anschließend nicht getorft wurde. Eine der seltenen Gelegenheiten einen „unpeated“ Kilchoman zu probieren.
Die 482 Flaschen wurden, limitiert auf eine Flasche pro Person, für £110 am Kilchoman Open Day an die Besucher verkauft und waren nach kurzer Zeit vergriffen.
Für die Kilchoman-Fans, die nicht vor Ort am Festival teilnehmen konnten führte die Destillerie neben zahlreichen Live-Schalten im Laufe des Tages dieses Mal zwei verschiedene Online Tastings durch. Das Tasting mit Emma McHarrie und James Wills widmete sich um 12:00 Uhr deutscher Zeit dem Thema Torf: „The Impact of Peat: From Unpeated to Heavily Peated“, das Online Tasting mit Anthony und Peter Wills um 15.00 Uhr deutscher Zeit dann neuen Kilchoman-Abfüllungen: „Exploring New and Upcoming Releases“.
Die Tasting Packs waren vorab für jeweils £22.90 plus Mehrwertsteuer und Versand im Online Shop der Destillerie erhältlich gewesen.
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21. August 2024: Private Cask Offer
Im August 2024 kündigte Kilchoman an, nach langer Zeit wieder eine begrenzte Anzahl von Privatfässern exklusiv für Kilchoman Clubmitglieder anzubieten.
In den Anfangsjahren der Destillerie hatte Kilchoman zahlreiche frisch befüllte Fässer an Privatpersonen verkauft, um an dringend benötigtes Kapital für den Betrieb der Destillerie zu kommen. Dieses Private Cask Programm wurde 2007 eingestellt, ja Kilchoman bemühte sich in den kommenden Jahren sogar darum, möglichst viele dieser Fässer wieder zurückzukaufen, um die geringen Fassbestände von Fässern der Anfangsjahre wieder etwas aufzufüllen.
Mit Ausnahme von 15 Fässern, die im Jahr 2020 anlässlich des 15-jährigen Destillerie-Jubiläums versteigert wurden, wurden keine weiteren Fässer an Privatpersonen verkauft. Die finanziellen Herausforderungen innerhalb eines kriselnden Whiskymarkts zwangen 2024 dann zum Umdenken.
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Beim 2024er Angebot handelte es sich um 150 1st Fill Ex-Bourbon-Fässern, befüllt mit dem stark getorften 50-ppm-Spirit, die zum Preis von 5.250 £ pro Fass in einer Verlosung („Ballot“) vergeben wurden. Zwischen dem 21. August und 3. September konnte man sich gegen Hinterlegung von £150 als Kaufinteressent registrieren, danach wurden die Gewinner ausgelost.
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September: 100% Islay 14th Edition erschienen
Wie immer seit 2018, als der Erscheinungstermin der jährlichen Limitierten 100% Islay Release in den Herbst verlegt wurde, erschien die 14. Edition der Reihe auch im Jahr 2024 pünktlich Anfang September.
Anders als 2023, wo nach einigen Jahren mal wieder eine reine Bourbonfass-Reifung abgefüllt worden war, entschieden sich Kilchoman-Gründer und Master Blender Anthony Wills 2024 wieder für eine Mischung aus in Bourbon- und Sherryfässern gereiftem Whisky. Das Verhältnis wurde mit 9 Anteilen Bourbon zu einem Anteil Oloroso Sherry angegeben.
Verwendet wurde Gerste der Sorte Publican, die auf der Rockside Farm in den Jahren 2013 und 2014 geerntet wurde. Wie bei der 100% Islay-Reihe üblich, wurde der Whisky mit einem Alkoholgehalt von 50,0 % abgefüllt.
Die 14. Ausgabe der 100% Islay Edition war die erste, die eine explizite Altersangabe (9 Jahre) auf der Verpackung trug. Letztere wie auch die Flaschen-Label erhielten ein neues, sehr ansprechendes Design.
Anthony Wills, Kilchoman-Gründer und Managing Direktor schrieb: “Our 100% Islay releases are the culmination of efforts made at each stage of the process, from sowing the barley back in 2013 and 2014, through harvesting, malting, distilling and maturation, all done on-site here at Kilchoman. This year we selected a combination of bourbon and sherry cask maturation. In my eyes, the contrasting influences create a lovely balance of richness and light floral character.”
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September: Comraich 100% Islay Casks
Nach einer Pause von gut anderthalb Jahren veröffentlichte Kilchoman im September 2024 eine neue Comraich Release. In der Zwischenzeit hatte man über das Konzept der Comraich-Bars im Allgemeinen und der nur dort erhältlichen Sonderabfüllungen nachgedacht und einige Änderungen vorgenommen.
Waren die früheren, im Schnitt jährlich erschienenen, sechs Comraich Releases stets Small Batches aus 3 bis 4 Fässern gewesen, die nur kurzfristig verfügbar waren, setzte man nun auf eine längere Zeit in den Comraich Bars kontinuierlich verfügbare Release.
Diese siebte Comraich Release trug den Namen 100% Islay Casks – 8 years old, die laufende Nummerierung wurde beendet. Aufgrund des neuen Charakters der Release als kontinuierlich Abfüllung fanden sich auch keine Angaben zu Fassnummern, Destillations- und Abfülldaten mehr auf der Flasche.
Wie der Name schon verrät, handelt es sich um einen 8jährigen 100% Islay Single Farm Single Malt, d.h. um einen der etwas schwächer getorften und „from barley to bottle“ komplett bei Kilchoman hergestellten Whiskies, die Kilchomans Selbstverständnis als Islays Farm Destillerie begründen. Bourbon Barrels aus dem Jahr 2016 wurden dazu erstmals am 16. August 2024 abgefüllt und auf eine Trinkstärke von 48% herunterverdünnt.
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16. September – 28. Oktober: Kilchoman Batch Strength Asia Tour
Nachdem Kilchoman zur Neueinführung seiner dritten General Release, der Batch Strength Release, im Frühjahr eine große Europa-Tour durchgeführt hatte, die die Mitarbeiter des Kilchoman Sales & Marketing Teams in 10 Wochen durch 20 Länder geführt hatte, fand im September und Oktober 2024 eine entsprechende Tour in Asien statt.
Vom 16. September bis 28. Oktober wurden innerhalb von 6 Wochen neun Länder Ost- und Südostasiens besucht. Beginnend in Japan ging es danach nach Taiwan, Hongkong, Thailand, Singapur, Malaysia, Indonesien, China und Südkorea.
Wie schon bei der European Tour wurde auch in Asien die exklusive Tour-Abfüllung der Batch Strength Release verkauft, die sich von der normalen Abfüllung durch ein spezielles Label und Design unterschied.
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September: Portwein Cask Matured 2024 Edition
Ende September 2024 veröffentlichte Kilchoman mit der Port Cask Matured 2024 Edition die letzte Limited Release des Jahres. Dies war bereits die dritte in Portweinfässern gereifte Limited Release in der Geschichte von Kilchoman.
Für die erste, im Jahre 2014 veröffentlichte Portweinrelease wurden ausschließlich frische Ruby Port Hogsheads verwendet, in denen der Whisky etwas über drei Jahre reifen konnte. Bei der zweiten, 2018 erschienenen Edition wurden dagegen sowohl frische als auch Refill Ruby Port Hogsheads verwendet, die nur wenig älter als die der 2014er Edition waren. Die 2024 erschienene dritte Abfüllung wurde ausschließlich aus Refill Ruby Port Hogsheads kreiert und zwar aus den Fässern der beiden vorangegangenen Editionen. Die enthaltenen Whiskies waren also knapp 10 und 6 Jahre alt. Dies ermöglichte einen interessanten Vergleich der drei Abfüllungen: zunehmendes Reifungsalter versus immer höherer Anteil von Refill-Fässern.
Wie immer bei Kilchoman war der mit 50 % Alkohol abgefüllte Whisky nicht gefärbt und nicht kühlfiltriert. Die Auflagenhöhe wurde, wie schon bei den anderen Limited Releases des Jahres 2024, von Kilchoman nicht angegeben.
Kilchoman Gründer Anthony Wills schrieb zu der Release: „When we started Kilchoman, we always wanted to do things slightly differently, some distilleries do release full maturation bottlings, but most tend to do finishes. Full term maturation is fun because you don’t always know how it’s going to work out. We’re fortunate that the Kilchoman spirit character lends itself to bind together with experimental casks very nicely.
Port casks and Kilchoman just works, the natural citrus and sweetness of Kilchoman balance nicely with the red berries and cinnamon influence of the port casks. This latest edition, being older and refill casks, has a little more depth of character compared to past releases, I’m very pleased with how it has come together.”
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4. Oktober 2024: Kilchoman-Einzelflasche von Fass Nr. 07/2005 versteigert
Bisher dreimal in der Kilchoman-Geschichte wurden aus dem ersten Fass der Destillerie mit der Nummer 01/2005 jeweils eine Flasche abgefüllt und für einen guten Zweck versteigert.
Im Oktober 2024 wurde dann auf der französischen Auktionsseite Fine Spirits Auction eine weitere Flasche aus der ganz frühen Kilchoman-Geschichte versteigert, die Kilchoman zur Unterstützung der Organisationen Foundation GoodPlanet und Foundation Prince Albert II de Monaco zur Verfügung gestellt hatte. Mit dem Fass Nr. 07/2005 entschied man sich dieses Mal für das letzte Fass aus dem ersten Produktionsjahr, ebenfalls ein Bourbon Barrel und inzwischen über 18 Jahre alt.
Nachdem am 9. November 2005 zum ersten Mal New Spirit aus den Kilchoman Stills geflossen war, wurden bekanntlich die ersten 7 Fässer in der Destilleriegeschichte am 14. Dezember 2005 befüllt.
Die Flasche, verpackt in einer ansprechenden Holzbox und versehen mit einem Zertifikat von Kilchoman-Gründer Anthony Wills, erzielte bei Auktionsende am 4. Oktober einen Preis von 1050 EUR.
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14. – 26. Oktober: USA Batch Strength Tour
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Nach der Europa-Tour im Frühjahr und der noch laufenden Asien-Tour im Herbst, führte Kilchoman im Oktober 2024 auch eine USA-Tour durch, die wie die beiden vorangegangenen Marketing-Touren der neuen Batch Strength Release gewidmet war.
James Wills, der mittlere der drei Söhne von Anthony und Kathy Wills und wie seine anderen beiden Brüder für das Kilchoman-Marketing verantwortlich, begann die Tour am 14. Oktober in Massachusetts und reiste danach durch Connecticut, New York, New Jersey, Washington DC und Maryland um die Tour schließlich am 26. Oktober in Florida zu beenden.
Wie schon bei den vorangegangenen beiden Touren wurde auch in den USA eine exklusive Tour-Abfüllung der Batch Strength Release verkauft, die sich von der normalen Abfüllung durch ein spezielles Label und Design unterschied.
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Oktober 2024: Sanaig Cask Strength Release veröffentlicht
Die gelegentlich von Kilchoman veröffentlichten Abfüllungen des Machir Bay in Fassstärke erfreuten sich unter den Kilchoman-Fans sehr großer Beliebtheit. Zeigten sie doch Kilchomans Standard Whisky von einer noch deutlich fruchtigeren Seite.
Es nimmt daher nicht Wunder, dass an Kilchoman immer wieder Wünsche herangetragen wurden, auch die zweite General Release Sanaig in Fassstärke abzufüllen.
Bisher hatten nur die Teilnehmer des „DNA“-Online Tastings beim Fèis Ìle 2021 die Gelegenheit einen Sanaig Cask Strength zu verkosten, wo er auf große Begeisterung stieß.
Ende Oktober 2024 erhörte Kilchoman die Rufe der Fans und brachte erstmals eine Sanaig-Abfüllung in Fassstärke auf den Markt. Die Abfüllung in der Dark Batch-Variante kam mit kräftigen 57,8 % Alkohol daher und stieß auf große Begeisterung.
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4. Dezember 2024: 13. Club Release erschienen
Traditionell am Ende eines jeden Jahres veröffentlicht Kilchoman für die Mitglieder seines Kilchoman Club eine exklusive Abfüllung. Die 13. Clubrelease konnten Clubmitglieder am Mittwoch, dem 4. Dezember 2024 ab 13.00 Uhr deutscher Zeit limitiert auf eine Flasche pro Person für €88,74 + Mehrwertsteuer und Versand online auf der Kilchoman-Homepage erwerben.
Anthony Wills und Robin Bignal entschieden sich 2024 für eine neunjährige Einzelfassabfüllung eines Oloroso Sherry Butts.
Das Fass 209/2015 stammte wie alle von Kilchoman verwendeten Sherry-Fässer aus der Bodega José y Miguel Martín in Jerez und war ein frisches Ex-Oloroso-Sherry-Fass, das am 1.4.2015 befüllt wurde und neun Jahre und sieben Monate im Kilchoman-Lagerhaus in Conisby auf Islay reifte.
Kilchoman-Gründer Anthony Wills schrieb dazu: “Single sherry butt bottlings of Kilchoman are quite a rarity so I am delighted to offer this nine year old sherry butt to our Club Members. This particular cask stood out for its seamless combination of rich sherry influence, deep malty notes, and maritime peat smoke“.
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27. Dezember 2024: Kilchoman Online-Weihnachtstasting
Die Kilchoman Online-Weihnachtstastings waren seit 2020 zu einer schönen Tradition geworden. Auch im Jahre 2024 mussten die Kilchoman-Fans nicht darauf verzichten. Moderiert von Anthony Wills und seinem ältesten Sohn George Wills fand es am Freitag, den 27. Dezember statt. Verfolgen konnte man das Ganze wieder auf Facebook und YouTube.
Die Tastings Packs, die auch ein Kilchoman Tasting Glas enthielten, konnten für £22.90 + Steuern und Versand auf der Kilchoman-Homepage erworben werden.
Die Tasting Packs enthielten mit der Sauternes Cask Matured 2024 Edition, der Port Cask Matured 2024 Edition, der Sanaig Cask Strength Release und der 13. Edition der Club Release vier Samples von limitierten Abfüllungen des Jahres 2024.
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