Geschmacksführer: Pedro Ximénez Sherryfass
Nach zahlreichen Abfüllungen, die in Ex-Bourbon-Fässern und/oder Oloroso Sherryfässern gereift worden waren, brachte Kilchoman ab Anfang 2014 mit zahlreichen Einzelfassabfüllungen für nationale Märkte weltweit (USA, Japan, Schweiz, Großbritannien, Niederlande, Frankreich, Taiwan) einen weiteren Fasstyp ins Spiel: Nachreifungen im Pedro Ximénez Sherryfass. Fässer der süßesten aller Sherrysorten werden in der Whiskyindustrie gern für Nachreifungen eingesetzt, verleihen sie doch dem reifenden Destillat nicht nur mehr Komplexizität und Tiefe sondern zusätzlich auch noch fruchtig-süße Noten. PX-Vollreifungen sind dagegen eher selten anzutreffen, die Gefahr dass das PX-Sherryfass den Charakter des Destillats zu sehr dominiert ist hier noch größer als etwa beim Oloroso Sherryfass.
Bis heute erschienen knapp 100 PX-Finish-Einzelfassabfüllungen, dies macht Pedro Ximénez-Nachreifungen zur mit Abstand häufigsten von Kilchoman eingesetzten Finishing-Variante.
PX-Vollreifungen hat Kilchoman dagegen recht selten auf den Markt gebracht. Von den 20 bisher erschienenen PX-Einzelfassabfüllungen sind überraschenderweise der größte Teil 100% Islay-Whiskies, während den Finishings bis auf ein, zwei Ausnahmen das mit 50 ppm getorfte Port Ellen Malz zu Grunde lag. Dass Kilchoman ausgerechnet seine etwas schwächer getorfte Produktvariante häufiger in PX-Fässern gereift hat, überrascht zunächst etwas, wäre doch zu vermuten, dass hier die Gefahr einer PX-Sherry-Geschmacksdominanz noch größer ist als bei den mit 50 ppm getorften Whiskies. Doch wie die Abfüllungen zeigen, ist es Kilchoman eindrucksvoll gelungen, sehr ausgewogene Whiskies zu erzielen. Dies liegt sicher einerseits daran, dass sie in der Regel bereits in einem Alter von ca. 5 Jahren abgefüllt wurden, andererseits wusste sich das 100% Islay-Destillat überraschend gut gegen das Pedro Ximénez Sherryfass zu behaupten.
.
Erstaunlicher Weise erschien die erste PX Sherry Cask Matured Limited Edition, d.h. die erste größere Kilchoman PX-Release erst im Jahr 2021. Die erstmals am 5. Mai 2021 mit einer Auflage von 12.000 Flaschen veröffentlichte Abfüllung, ist anders als ihr Name vermuten lässt, keine reine PX-Sherryfass-Vollreifung, sondern ein Vatting aus 9 PX-Fässern und 24 PX-Finishings mit einer Nachreifungszeit von 12 bis 18 Monaten. Nach Anthony Wills Worten hätte die ausschließliche Verwendung von PX-Vollreifungen sonst den Kilchoman Destilleriecharakter zu sehr dominiert. Die Mischung von ungefähr 2/3 Finish- und 1/3 PX-Fässern, alle mit einem Phenolgehalt von 50 ppm, hätte dann die erwünschte Balance aus den maritimen Torfrauchnoten, Zitrus- und Fruchtnoten und einer ausgeprägten Honigsüße ergeben.
“Pedro Ximénez casks aren’t always the easiest to work with. That was why we decided on a combination of full maturation and finishing, to balance the distinct PX influence with that of our spirit. I’m delighted with the result; big and bold but with a delightful poise and balance of flavour,” Anthony Wills, Kilchoman Founder & MD
.
Eine weitere PX Sherry Cask Matured Limited Edition mit einer Auflage von 23.000 Flaschen veröffentlichte Kilchoman im Oktober 2023. Dieses Mal handelte es sich aber um eine reine PX-Vollreifung. Anthony Wills und Robin Bignal wählten ganze 61 PX Sherryfässer mit einem Alter von mindestens 5 Jahren aus. Um einen ausgewogenen Whisky ohne PX-Sherry-Dominanz zu erhalten, wurden für die Release recht junge Fässer ausgewählt.
„The 2023 PX Sherry Cask Matured release is our first limited edition to be fully matured in PX casks. Some might consider five years to be a short maturation, but these PX hogsheads give such a rich and sweet character, shorter maturation is the only option to maintain a good balance of flavour. Here, the citrus sweetness and peat smoke of our spirit balance beautifully with the PX character to create a multi-dimensional whisky, rich and sweet with hints of light citrus sweetness and waves of maritime peat smoke.” Anthony Wills, Kilchoman Founder & MD
.
Innerhalb der Small Batch Reihe für ausgewählte Märkte, deren Konzept es ist, den Einfluss verschiedener „experimenteller“ Fasstypen auf den Kilchoman-Whisky zu illustrieren, erschienen bisher neun Abfüllungen mit Pedro Ximénez Sherryfass-Anteil weltweit.
.
PX-Sherryfass-Abfüllungen von Kilchoman (Auswahl):
Aus Gründen der Übersichtlichkeit werden hier nur die PX-Vollreifungen und die Abfüllungen mit PX-Anteil in der Small Batch Reihe für ausgewählte Märkte angeführt. Für die unzähligen PX-Nachreifungen sei auf die Kilchomania-Datenbank verwiesen.
.